沙漠叔退休日記 (34): 退休警長丹尼的 Tsunami Surfer 樂隊

[....丹尼的兒子戴倫的樂隊一共有4個人﹐都是現任警察﹐白天上班晚上練琴。他們也彈投機者的衝浪曲和西部歌曲﹐ 主奏吉他手叫 ICEMAN﹐SOLO 彈的很好﹐而且 HANK WILLIAMS 的歌唱的非常好﹐和我很對味。丹尼給我他們的音樂會DVD錄影帶﹐改天想辦法放給大家看。

以我來看﹐他們的表演已有專業水準﹐但是丹尼告訴我在 BAKERSFIELD (美國西部歌曲的首都)﹐這種樂隊像是過江之鯽﹐多的不得了。他們很難找到表演的工作﹐找到的話一個晚上幾百塊已經算高﹐4個人分幾乎連汽油錢都不夠。當 地有太多外來想成名的樂隊﹐常常免費表演﹐爭著要為比較有名的樂隊開場。

在美國混樂隊的藝人蠻心酸辛苦的。我在芝加哥認識不少唱民謠的專業藝人﹐看著他們掙扎十幾年﹐有空再和你們分享....]

這是我七年前在其他論壇發表介紹我認識十多年的貝克斯非Bakersfield退休警長丹尼Danny組樂隊的甘苦談.

丹尼喜歡製作吉他貝士和音箱, 我向他買過一把他翻修的古董Mosrite吉他. 丹尼非常喜歡彈奏沖浪演奏曲, 組的個叫"Tsunami Surfers"的樂隊. 他和兒子是樂隊基本隊員, 鼓手和吉他節奏手前前後後也換了不少人.

2004年丹尼開創"Mosrite"論壇, 我是發起人之一的第三號會員. 一直有聯絡但是只見過幾次面. 搬到拉斯維加斯, 距離他住的貝克斯非Bakersfield開車只要4個半小時, 但一直沒有去找他

上星期一二我和老婆決定去"大紅杉國家公園" (Sequoia National Park)玩, 正好路過貝克斯非, 居然發現他星期天有表演. 我們就提早星期天去. 看了他們的音樂會就住在貝克斯非, 第二天開去公園只要2個小時.

他們是在一家有70年歷史的西部酒吧餐廳 Old Corral Cafe表演. 大部分曲目都是鄉村歌曲. 丹尼的兒子丹倫Daren的演唱更上一層, 簡直像個專業歌星.

當天有人開車來, 也有大批的摩托車黨, 居然有幾位騎馬來, 讓我回味到古老的西部風光. 丹尼的老婆說她小時候也常常騎馬到這個餐廳.

摩托車黨有20-30位, 許多位全身刺青, 腰帶還掛把刀子. 我和老婆是唯一的非白人. 如果不是認得丹尼,丹倫 (他們是退休警長和現任警長), 和他們的家人坐在一起, 會有點怕怕的.

演唱會的錄影精華在此:

"大紅杉國家公園" (Sequoia National Park)遊記改天再介紹.

沙漠叔退休日記 (33): 樂團決定解散

樂團決定解散

組樂團找人的確不容易, 有點像找老婆女友, 可遇不可求, 看到合意的, 對方不見得看的上你. 完全不合意的卻糾纏不清想要擠進來.

我的經驗是:

增加自己的社交圈子, 多認識同好的一些人, 和他們接木(JAM). 先不動聲色的多觀察. 合適的再進一步接近相互了解. 但不要強求.

要有自知之明, 找程度差不多的對象. 否則相處難長遠. 團員的個性比技巧重要, 否則相處難和諧.

先講好大家試試看, 如果合不來, 不要勉強, 分手不要扯破臉..

問題是大部分人在開始的蜜月期百依百順, 時間久後覺得自己位置穩了, 意見就多了. 甚至會有搞小圈子的動作. 樂團的創辦人一定要有知心的核心死黨, 表演的活動自己抓在手中. 永遠有候補人選. 團員要兵變, 馬上請他們離隊.

人再算也會失算, 我們新找的鼓手簡直是踏破鐵鞋都難找的夥伴, 個性技巧都好,鼓打的好, 歌唱的更棒. 可是老婆硬是要擠進來唱歌, 而且個性很牛, 技巧又不怎麼樣. 但自我感覺良好, 表現慾超強. 把老公的歌都搶過來唱. 當團長的我不同意, 鼓手回家會吃排頭, 不敢不支持老婆. 真是"老婆參與烏煙瘴氣"歷史的重演.

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[我老婆義務當樂隊的經理 (其實就是打雜). 幾個月下來受到太多的委屈, 寫了這篇文章]

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樂團甘苦談

樂團成立近一年，有甘有苦。

甘的是能把同樣興趣的樂友聚在一起，製造了和諧的音樂，呈現給有同樣興趣的觀眾欣賞，觀眾的掌聲便是我們最大的安慰。

苦的部份則是我們無法控制的“人和”。一年來，我們經歷了兩次重要的團員變動。首先，我們要求團員年齡相近，好處是大家都退休了，時間可以配合，音樂喜好也比較接近。壞處是每人都有自己固定的想法和做事模式，要求別人來配合你。有團員在上台幾次，聽多了掌聲和讚美，飄飄然，自認已達星級程度，便要求星級待遇，不參加練習，要其他團員練好，表演時他如大明星上場。有團員或團員太太，多次明的暗的暗示要錢才表演。更糟糕的是，有的團員進來後，想把整個樂團的風格改變，變為他們自己喜歡的鄉村搖滾音樂團，或者卡拉OK團，或者把太太拉進團，變成夫妻二重唱，不能接受就走人。

再加上其他各人的個性和脾氣，讓我們這個做團長，主人的，除了要提供練習場地，樂器，表演地點，免費茶水餐點，還要為這個“人和”委屈求全。

是甘多於苦，還是苦多於甘?

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樂團成立近一年，最後還是決定解散. 鼓手太太不是主唱, 表演時卻老是搶風頭, 在舞台上連和音搖鈴鼓非要站中間. 而且不顧主持人的我, 連連插嘴搶先報幕, 一付副主持人的架勢. 表演後我們開會時我明白的告訴她不可以如此, 她還否認變臉. 回家後告訴鼓手不准他再玩下去. 灰心之餘. 決定到此為止.

沙漠叔退休日記 (32): 樂隊的練習經驗和過程

玩過樂隊的朋友們, 對安排特定節目的表演樂曲和練習一定有些心得甚至苦水.

我來聊聊我們樂隊的練習經驗和過程:

我們是三件頭的樂隊 (吉他或KB, 口琴變換的主奏, 貝士或KB, 吉他伴奏再加上鼓)  鼓手, KB手和鼓手太太客串歌手有時加入演唱. 幾乎都是大家熟悉的Cover樂曲.

我們每一個月表演一次, 大部分是舞會的伴奏. 看時節或特定的節慶決定節目歌曲, 像六月是端午節龍舟節慶彈奏幾首有關船的曲子, 這個週末的舞會因為七月是美國國慶特別安排美國古典名歌選 (American Songbook), 彈奏30-50年代的爵士和百老匯歌曲, 再加上一些美國鄉村歌曲. 有28首又有不少新歌, 練習比較辛苦.

歌曲選定後, 我們用有的CD/MP3, 或去YouTube 找最相近合適的同曲, 改換成MP3發給大家聽聽,  再去網上搜尋和弦譜.  決定合適的調後由我或KB手去校對譜的正確性和變調, 做出譜後發給大家先看看印出來並且稍微練習. 再每星期一起練習. 雖然我們都是退休的老頭比較有時間準備. 但我發現退休的懶人還是不少.  只好大部分的工作都由我來做.

每週練習時我太太幫忙全場錄影. 我整理後我先看幾遍再放上YouTube發給大家, 並告訴大家需要改正的地方. 這要花掉我將近6-8小時.  放上YouTube後我Stream上大電視配上比較好的音響, 每天聽看2-3遍, 發現需要改進的地方有些意見馬上告訴隊友.  雖然費時費力, 我發現這個方法非常有效. 每次練習可以比較. 看到自己彈錯會覺得不好意思下次改進. 大家進步很快.

每次表演前幾天我們會在家裡預演. 我有時會請朋友鄰居來現場觀賞. 有觀眾在, 大家覺得比較像正式演出, 會賣力一點.

每個月表演一次, 每個星期在我們家裡練習1-2次. 讓我和老婆搞的相當的忙碌.  幾乎變成生活最重要的部份.  有時也會覺得很煩. 真想不幹了. 可是看到樂隊不斷的進步大家彈的開心, 又覺得心軟. 認為花的時間值得不冤枉, 又繼續的呆幹下去.

舉例一首我們要表演的曲子 "Achey Breaky Heart": 幾個星期前和前天的練習比較. 雖然不很完美, 樂隊緊湊多了, 歌曲的味道也慢慢的出來.





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沙漠叔退休日記 (31): 美國國殤節的戶外表演

你的樂隊曾經在華氏102度(攝氏39度)大太陽下, 大風吹的樂譜亂翻的戶外表演嗎?

 

上禮拜六我們就在這種情況下演出2個小時的美國國殤節特別節目. 大風把國旗和錄相機都吹倒了(錄影中可以看到). 還好錄相機沒有摔壞, 還能繼續拍攝.

 

戶外的音響很差, 錄音效果更不好. 到後來吉他音箱被太陽晒的過熱, 音色都變了.

 

為了我和老婆參加的社區義工保安隊烤肉派對, 我們不辭辛苦熱情演出.

 

下面是我們的錄影:

 

 

 

 

 

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沙漠叔退休日記 (30): "退休要存多少財富?"

有網友在論壇上問"退休要存多少財富?"

我的回復:

如果財富指的是金錢. 我的看法是"夠用"就可以. 但是多少才"夠用"?

小康的夫婦退休的生活費用和千萬身家的中上階級或億萬富豪的夫婦大有不同. 但是幸福度並非和金錢的多寡成正比.

財富並非包括金錢而已, 還有其他更重要的元素; 例如身體心智的健康, 身邊老伴兒女朋友的和諧才能讓退休生活的品質優良.

講到為退休的存錢和儲蓄, 我自己的推斷公式是收入的1/4當做基金, 能夠投資保值甚至昇值更好, 但以穩重為先. 為什麼是1/4? 一般人工作40退休, 退休活20年,退休時沒有小孩的撫養和教育費用而且生活相對簡單. 保持自己習慣的生活水準, 以半價來計算. 1/4的儲蓄基金是必需的. 未來的退休金也是儲蓄可以併入計算.

年輕時多注意身體的健康, 多培養有益心智的興趣, 退休時會發現是最好的財富.

68歲退休人的"老生常談".

沙漠叔退休日記 (29): 樂隊貝士手和節奏吉他手試鏡

 貝士手和節奏吉他手試鏡

我們樂隊重整後一直少個貝士手和節奏吉他手. 經過鼓手太太的朋友介紹一位菲律賓的樂手, 聽說是很有經驗玩了40年的職業人士. 前天請他過來試試談談. 事先已經告訴他我們是純粹業餘樂隊, 表演是義務沒有酬勞的.

他看起來有點江湖味道, 果然是在美國各地和墨西哥混過很長一段時間, 目前和他的樂隊在拉斯維加斯的賭城大道的小賭場打零工表演, 可是工作不穩定幾乎找不到什麼機會. 只有替一家牙醫診所每個月幾次在養老院表演拉老人去看病.

人很友善但姿態有點高, 喜歡表現說吉他貝士鍵盤都在行, 而且不用樂譜完全憑耳朵的音感. 我們就隨便和他彈幾首. 先彈節奏吉他再試貝士. 彈奏的配合因為第一次沒有那麼穩合但算還可以. 只是話似乎一點多喜歡賣弄一些術語, 問我們要他如何伴奏等等. 可是開始彈奏還是用簡單的單音和弦根音伴奏貝士.

          其他錄影在此:

https://www.youtube.com/playlist?list=PL1i_jHKHGmJH4RCcgFEV0DsKor7iwCjWV

試完大家再坐下聊聊. 我覺得在彈奏的配合大致應該沒有問題, 但他說每個星期的團練他沒有辦法每次參加, 不過他不需要練習可以現買現賣當場伴奏. 但是他希望有一點報酬. 我告訴他這點很抱歉我們無能為力.

對我們而言, 團隊精神和個性比技巧重要. 技巧可以練習改進, 個性是很難改變的. 基本上我認為他不適合成為我們的團員. 擔心他只可能想找有報酬的表演機會, 可能和我們的業餘樂隊純粹玩玩的想法有差距, 搭配不會長久. 以後有機會再聯絡他了.

沙漠叔退休日記 (28): 華人社團春節舞會

重新改組的浪潮樂隊"The Wave Band", 2/20第一次在此地華人社團的新年晚會伴奏舞曲. 有300位賓客. 社區裡許多從世界各地來的華裔老人聽到我們樂隊的幾位老外努力的彈奏中國歌曲; "夜來香", "愛情那裡來", "生命如花籃" "往事只能回味", 覺得文化被認同感到欣慰, 也感受回味家鄉的幾分溫馨

如同我媽媽常用客家話講的"老人返細子", 老人們居然要求要多彈熱鬧一點的歌曲. 我們應聽眾要求彈奏許多很多熱鬧快節奏的舞曲, 大家像年輕人一樣跳的很開心.

鼓手唐Don是意大利裔美國人, 在秘魯住過幾年說的一口流利西班牙語, 老婆蘇姍Susan是從小來美國的菲律賓人也會說一點西班牙語. 夫婦倆歌都唱的很好. KB手是從開始就和我在一起玩樂隊的菲利普Phil, 彈吉他貝士都很在行. 老貝士手, 口琴手都離開樂隊, 只好都由我來頂替.

我們樂隊的宗旨是: "不計名利, 為朋友開心的玩" "Play for free, for fun and for friends"



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沙漠叔退休日記 (27): 樂隊解散重新來過

經過五個月的折騰, 總算下決心決定把樂隊整個重新來過. 告訴無法相處的三位隊員樂隊整個解散, 大家各自找夥伴玩自己喜歡的音樂, 雖然有幾位還是不情願, 分手的有點不愉快. 但樂隊都解散了, 大家再爭論也沒有意義.

只留下一位投緣的老隊友, 另外找了新鼓手. 缺少的貝士手慢慢再找. 寧缺勿濫. 我和老隊友臨時替補.

新樂隊練了幾次. 大家開心多了. 覺得每次都有進步, 慢慢地水準可以提高. 不像過去每次練習很隨便, 像"趕鴨子上架" 很勉強就上場.

五個月的得到的教訓是:

"技巧可學, 本性難移": 個性遠比技巧重要. 有高手明星意識的人, 少碰為妙.
"長痛不如短痛": 合不來不如早拆夥.
"請神容易送神難": 小心找適當的夥伴,
"快刀斬亂麻": 解散處理要乾脆利落, 不要拖泥帶水.

 新樂隊練習 "My Blue Heaven"



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沙漠叔退休日記 (26): 聊聊組樂隊甘苦談

"人海茫茫, 何處芳草"

去年10月從芝加哥搬來拉斯維加斯正式開始退休生涯.  閒著沒事想找些日常的消遣活動, 除了和沙漠嫂去國家公園游山玩水外, 第一考慮當然是彈奏我喜歡的沖浪吉他曲了.

開始在家用卡拉OK背景音樂彈奏. 彈久了開始懷念過去芝加哥參加的樂團一起玩琴的日子. 也想在此地組個樂隊.

此地人生地不熟. 人海茫茫, 何處芳草.  社區有7千多戶人家, 那裡找同好的搭配夥伴?

一 個月後, 11月中跟著鄰居去社區的餐廳參加"退伍軍人節'慶祝派對. 那裡有個叫"限齡"Age Restricted 的合唱團在那裡不定期演唱. 慢慢地認識一些朋友. 發現在他們休息的中場有"開放麥克風"Open Mike 時間, 讓一些人上去表演.  第二次我就厚臉皮帶吉他去彈奏. 沒想到用卡拉OK背景音樂彈奏節奏很強的"管路" (Pipeline), 居然全場轟動. 



既 然有人支持, 每次就去表演幾首. 慢慢地的認識一些喜歡音樂的人.  有位負責社區卡拉OK俱樂部的馬瑞 Marie對我很友善, 邀請我去她主持的卡拉OK俱樂部. 變成那裡的常客後認識更多喜歡唱歌的朋友. 他們會提到介紹我認得那裡玩樂器的人. 認識吹爵士口琴的威利 Willie, 吹薩克斯風/黑管的黑克特 Hector, 和一些玩吉他拉丁鼓的朋友.

新年夜, 有位嫁給美國人的菲律賓女士居然邀請才認識幾個月的我和沙漠嫂去她家參加新年派對. 也在那裡獻醜亂彈幾首吉他演奏曲. 認識了一位叫里查 Rich的鼓手. 大家交換了電話郵件地址.



未來的幾個月, 我常常邀請一些朋友到家裡來一起玩樂器接木, 互相揣摩對方音樂的興趣和配合性. 為未來的組團播種.  我發現老美很少"深藏不露"的人, 許多是"自賣自誇"賣瓜的老王. 不積極的推銷自己的話, 沒有人很知道有你的存在.  下篇再談.



四月時芝加哥過去的隊友 Joe來拉斯維加斯看我, 我順水推舟的在家舉辦一個沖浪吉他演奏會. 分兩天邀請30-40位朋友參加我的派對.  我這位"沖浪老小子"的名聲開始傳出去. 派對中有位台灣來的朋友因此告訴此地中國同鄉俱樂部的負責人, 後來我被邀請去她們的中秋晚會表演.



這裡有幾位玩爵士樂的朋友, 大家在餐廳演唱會, 卡拉OK俱樂部常見面慢慢地混熟了, 也常來我家接木Jam. 我雖然不會玩爵士, 他們卻一直拉著我一起玩.  除了一位傲慢薩克斯風手外大家都處的很愉快. 那位薩克斯風手大概看不起我這個只會彈沖浪曲不懂爵士樂的人.  第一次去他家就就對我相當不友善. 後來他們組個爵士樂團, 我開始就不想參加拒絕去他們的團練.  他們找不到表演機會, 幾個月後不久團就不死不活不了了之了.

其中一位KB手Phil到我們家接木時看到我彈幾首投機者的演奏曲,再去看到我和芝加哥過去的隊友派對的YouTube影片後, 告訴我其實他也不喜歡爵士樂比較喜歡搖滾樂, 他會彈貝士. 願意和我合奏. 我們開始一起接木一些沖浪演奏曲.



在卡拉OK俱樂部一年一次的演唱大會表演"夏威夷沖浪混合曲"(Hawaiian Surf Medley: Pipeline + Diamond Head), 發現此地居民喜歡熱鬧的沖浪曲, 更讓我堅定組團的信心.



這是我組樂隊的萌發開始.

沙漠叔退休日記 (25): 開車回芝加哥處理房事

房事不再煩, 沙漠享天年

折騰了將近10個月後, 在芝加哥的房子總算賣掉了.  雖然賣價並非理想, 我們很高興可以把此事了斷, 不用再煩惱交昂貴的房產稅, 也不需要付房子維護的雜費.  我和沙漠嫂可以不再煩房事, 安心的在拉斯維加斯沙漠裡退休.

7/23日星期三我們從拉斯維加斯開車上路回芝加哥去清理房子準備交屋, 並把剩下的東西帶回來. 想在半路上彎去在必經的70號公路旁邊的拱岩國家公園, 所以提早一天走.

順路遊玩拱岩國家公園(Arches National Park)

趁著清晨涼快, 早上四點我們就出發. 開了8個多小時後抵達在猶他州的拱岩國家公園.

正是中午最炎熱的時刻, 有113F度, 公園內沒有什麼樹林, 太陽直射岩石, 熱不可當.  我們怕中暑, 幾乎沒有下車.  在公園開車繞了大約兩個小時照了許多相片後就離開.

岩石的形狀的確相當奇特. 大家可以憑想像認為它們像什麼去稱呼. 最有名的是兩個拱岩, 我們沒有走上去.  遠遠的拍照.



 

 













 






回到70號公路繼續往丹佛方向開去. 沿路問了兩家旅館, 居然都客滿. 只好再繼續前進, 開累了就在公路休息站睡了幾個鐘頭.  兩天後抵達芝加哥郊區的老家.

芝加哥樂隊老朋友的再聚

回到芝加哥郊區的房子, 沙漠嫂忙著清理. 都是鎖鎖碎碎的小東西, 我幫不上大忙. 忙裡偷閑跑去和GWG 樂隊老朋友的再聚練習. 第一次和貝士手Bob見面. Bob顯然是老手. Roger也參加練習. 我一年前介紹 Roger給GWG隊友認得後, 他就幾乎成為GWG的隊員之一. 他帶來不少Los Straitjackets 的曲子.  我和老隊友們一起配了7-8首曲子.  因為兩個女兒都特別趕來在老房子做最後的聚會, 我不能久留. 一個小時就離開了.

 





這是GWG練習的簡短錄影. 沙漠嫂沒有去, 沒有人幫我錄影. 我的部份就無法分享了



兩個女兒都特別從外州趕來和我們在老房子做最後的聚會  她們在這個房子住了20多年, 特別趕回來做最後的道別.
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交屋的前一天在老房子渡過最後的一夜. 雖然高興可以不再煩惱這個房子, 可以安心的在拉斯維加斯退休, 到底是住了28年的房子, 心理難免有點不捨. 悲喜交集的吹了這首"最後一夜"



車子裝滿在老房子剩下的家當, 準備上路回拉斯維加斯.



回程新路線歪俄明州(Wyoming)的風光














生死之間的驚險剎那

開了兩天的車總算到了內華達州, 已經是晚上快9點. 天色有點詭異, 開始閃電打雷, 還好雨勢不大.  快到拉斯維加斯一小時距離因為修路, 延誤了將近一小時. 雖然擠車難行覺得非常無奈煩躁, 但和後來發生的意外, 真是小事一幢.

 

過了塞車的長龍, 我們繼續往拉斯維加斯開去. 在10點半左右進入城內. 不夜城的燈光很亮, 車輛還不少. 我們開上最左邊的快速車道以70英里時速往南開, 在10:45時看到右邊有部警車在閃燈攔下一部轎車.  那部停下來的車可能想逃避逮捕, 突然開動, 180度急速大轉彎, 連車燈都不開的逆向行駛上了我的快速車道, 向我們正面的衝過來. 我嚇了一大跳但還相當冷靜的加速往右邊車道的兩部車間的小洞鑽入. 閃過正面的對撞. 真是說時慢, 那時快, 只是幾秒的時間. 如果沒有 閃過, 我和老婆都可能一命嗚呼, 在天堂會面.  在反光鏡稍微一看, 那部車上了路肩繼續 逆向行駛往北開去. 相信不久就被警車截下來.

15分鐘後回到家裡, 兩人還心有餘悸, 慶幸我們逃過一劫.
 

[大家開車要小心有許多不正常的神經駕駛人. 我這次從芝加哥開車回來前天發生的實際經驗. 供大家參考]

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